CAPÍTULO 2 - MARCO TEÓRICO

Evidentemente es mucho lo que la actividad turística debe a “Thomas Cook & sons” y “American Express”, esta ultima creada en 1850. Especialmente a Thomas Cook, reconocido como el primer agente de viajes profesional, dedicando de tiempo completo a su actividad de viajes guiados a diferentes partes dentro de Europa. Cook comienza en 1841 fletando un tren para transportar 540 personas en un viaje de ida y vuelta entre las ciudades Leicester y Loughborough, con un propósito diferente al de viajar por placer, más bien era un viaje que consistía en un congreso de alcohólicos. Efectuó todos los arreglos del viaje sin pretender obtener ningún tipo de beneficio personal, pero inmediatamente se dio cuenta del potencial que existía en otros tipos de personas con mayores recursos y para los cuales también se podrían organizar viajes por razones diferentes a simples necesidades. El objetivo principal de la excursión organizada por Cook, era convencer a los trabajadores de la idea de que es mejor pasar el día en campiña de familiares y amigos en lugar de emborracharse en una taberna dañándose y perdiendo el tiempo, proponiendo la idea de convivencia y la de vivir experiencias, conociendo lugares diferentes, cultura, como de la forma de vida.  Y es así que en 1845 inicia su actividad de tiempo completo como organizador de excursiones.

Comienza a organizar viajes guiados que es lo que hoy conocemos como un tour y desde un principio su principal preocupación fue elaborar tours de acuerdo con el interés, necesidades y a la conveniencia del turista, lo que seguramente contribuyo en gran medida a su éxito como agente de viajes. Ya para el año de 1845, con motivo de una excursión que organizara al puerto de Liverpool y a Gales, desde la ciudad de Leicester, el condado donde el residía, preparo para los participantes  de los viajes, lo que llamo el “handbook of the trip” que constituye el primer itinerario de viajes descriptivo para clientes, el cual contenía de manera detallada las actividades que se cumplirían durante el viaje.

A fin de que los trabajadores pobres viajaran, Cook llevo a cabo negociaciones que establecieran precios especiales en las compañías ferroviarias. Se fijo un precio para los grupos y otro para los pasajeros individuales. En 1846 se efectúa el primer tour en el cual empleo un gran número de guías, llevando a 350 personas en un viaje a través de Escocia.

En oportunidad de la primera exposición mundial realizada en Londres en 1851 y a la cual acudieron un aproximado de 6 millones de personas, se calcula que no menos de 165, 000 personas hicieron uso de los servicios brindados por Cook para los cuales los viajeros no tenían que preocuparse por los arreglos de transporte y alojamiento. Cook comenzó a ampliar sus horizontes y en 1855 condujo un grupo a Holanda, Bélgica, Alemania y Francia. En 1863 organiza su primera gira a Suiza.